TIMNAS Inggris menutup Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa dengan sempurna. Mereka memenangi delapan laga yang dijalaninya dengan mencetak 22 gol dan tak pernah kebobolan. Sebelumnya, mereka juga menjadi tim Eropa pertama lolos ke putaran final.
Dalam laga terakhirnya di Grup K, Timnas Inggris menaklukkan Albania dengan skor 2-0 di Stadion Arena Kombetare, Tirana, Senin dini hari WIB, 17 September. Kemenangan itu dipastikan oleh dua gol penyerang Bayern Muenchen Harry Kane (74′, 82′).
Tiga angka dari pertandingan tersebut membuat Inggris kukuh di puncak klasemen akhir Grup K Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa dengan 24 poin dari delapan pertandingan. Mereka unggul 10 angka dari Albania yang ada di posisi kedua dan lolos ke babak play-off.
Dalam laga ini, Albania menciptakan peluang terlebih dahulu lewat tendangan Elseid Hysaj pada menit ke-18, akan tetapi bola masih melenceng dari gawang Inggris.
Selanjutnya pada menit ke-51 Albania kembali menciptakan peluang melalui tembakan yang dilepaskan oleh Arber Hoxha, namun bola dapat diamankan kiper Inggris Dean Henderson.
Meski sempat tertekan, Inggris mampu mencetak gol terlebih dahulu pada menit ke-74 melalui tembakan yang dilepaskan oleh Harry Kane sehingga skor berubah menjadi 1-0.
Inggris sukses menggandakan keunggulannya menjadi 2-0 melalui gol kedua dari Kane setelah menerima umpan silang dari Marcus Rashford pada menit ke-82. Skor tersebut bertahan hingga pertandingan selesai.
Selain Inggris, ada satu tim Eropa lain yang juga berpeluang mengakhiri kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan sempurna. Mereka adalah Spanyol.
Berlaga di Gup E, Spanyol terus menang dalam lima laga yang sudah dijalani. Mereka mencetak 19 gol tanpa pernah kebobolan. Tapi, Spanyol masih akan menjalani satu laga lagi, melawan Turki, sekaligus berusaha memastikan diri lolos ke putaran final.
Selain Inggris, dari zona Eropa sudah ada empat tim lain yang lolos ke Piala Dunia 2026. Mereka adalah Prancis, Portugal, Kroasia, Norwegia.
Sumber: tempo.co